Nederland verslaat Servië met 2-1 dankzij twee doelpunten van Mexx Meerdink
Maarten van Dijk — sportjournalist gespecialiseerd in Nederlands profvoetbal en interlandvoetbal
Het Nederlands elftal heeft zondag 27 september 2026 zijn eerste overwinning onder bondscoach Xavi Hernández geboekt. Oranje won in Belgrado met 1-2 van Servië in de UEFA Nations League. Mexx Meerdink maakte beide Nederlandse doelpunten en groeide daarmee uit tot de beslissende speler. Ondanks het overwicht moest Nederland in de slotfase nog alle zeilen bijzetten om de drie punten veilig te stellen.
De overwinning volgde op het eerdere gelijkspel tegen Duitsland (1-1). Daarmee pakte Oranje vier punten uit de eerste twee wedstrijden in groep A2. Voor Hernández was het resultaat belangrijk, al liet de wedstrijd ook zien dat het Nederlandse elftal nog stappen moet zetten.
Nederland neemt initiatief tegen defensief Servië
Vanaf de aftrap bepaalde Nederland het tempo in het Rajko Mitić-stadion. Servië trok zich terug op eigen helft en probeerde met een compacte verdediging de ruimtes klein te houden.
Bondscoach Hernández had Joey Veerman en Mexx Meerdink een basisplaats gegeven. Veerman kreeg de opdracht het spel vanuit het middenveld te verdelen, terwijl Meerdink als centrumspits voor diepgang en een aanspeelpunt moest zorgen.
De eerste mogelijkheid voor Nederland ontstond na achttien minuten. Tijjani Reijnders legde een lange bal met het hoofd klaar voor Meerdink, die van afstand uithaalde. De Servische doelman Vanja Milinković-Savić bracht redding.
Ondertussen kreeg Oranje een tegenvaller te verwerken. Cody Gakpo moest na zeventien minuten geblesseerd naar de kant. De aanvaller had bij een overtreding van Saša Lukić een tik op zijn enkel gekregen.
Ruben van Bommel kwam als vervanger binnen de lijnen.
Meerdink opent score vanaf strafschopstip
Na een halfuur kreeg Nederland de uitgelezen mogelijkheid om op voorsprong te komen.
Crysencio Summerville dribbelde het Servische strafschopgebied binnen en ging na contact met een verdediger naar de grond. Scheidsrechter Szymon Marciniak wees naar de stip.
Meerdink nam de verantwoordelijkheid en schoot de strafschop overtuigend binnen: 0-1.
Voor de 23-jarige aanvaller was het zijn eerste doelpunt in het Nederlands elftal, nota bene tijdens zijn tweede interland.
Oranje bleef daarna de bovenliggende partij. Joey Veerman zag een gevaarlijk genomen hoekschop bijna rechtstreeks in het doel verdwijnen, terwijl Denzel Dumfries een uitstekende mogelijkheid onbenut liet.
Nederland ging met een verdiende voorsprong rusten. Het elftal had 69 procent balbezit en kwam tot tien doelpogingen, tegenover slechts twee van Servië.
Servië slaat direct na rust terug via Luka Jović
De tweede helft begon desastreus voor Nederland.
De Servische bondscoach Veljko Paunović had Dušan Tadić en Luka Jović ingebracht om zijn ploeg aanvallend gevaarlijker te maken. Die wissels leverden onmiddellijk resultaat op.
Binnen een minuut na de hervatting bracht Tadić de bal gevaarlijk voor het Nederlandse doel. Bart Verbruggen wist aanvankelijk redding te brengen, maar de bal bleef in het strafschopgebied hangen.
Jović profiteerde en schoot de gelijkmaker binnen: 1-1.
Het doelpunt veranderde het wedstrijdbeeld. Servië speelde met meer vertrouwen en zette Oranje onder druk. Nederland verloor tijdelijk de controle over het middenveld en had moeite om langdurig balbezit te houden.
Toch kreeg de ploeg van Hernández kansen om opnieuw op voorsprong te komen.
Ruben van Bommel raakte de paal met een volley na een voorzet van Dumfries. Even later schoot Reijnders van dichtbij over het Servische doel.
Tweede treffer Meerdink bezorgt Oranje de overwinning
Na ruim een uur besloot Hernández opnieuw in te grijpen. Guus Til en Kenneth Taylor vervingen Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders.
Met twee frisse middenvelders wilde de bondscoach meer loopvermogen en beweging tussen de Servische linies creëren.
De ingreep betaalde zich vrijwel onmiddellijk uit.
In de 69e minuut vond Til zijn ploeggenoot Meerdink in het strafschopgebied. De spits maakte ruimte voor zichzelf en schoot met zijn linkerbeen diagonaal raak: 1-2.
De afwerking was beheerst en precies genoeg om Milinković-Savić te passeren.
Wat bij Meerdink opvalt, is het verschil tussen zijn twee doelpunten. De strafschop vroeg om overtuiging, maar bij de winnende treffer waren vooral zijn positiekeuze, eerste aanname en snelle afwerking bepalend. Dat zijn belangrijke kwaliteiten voor een centrumspits op internationaal niveau.
Met zijn tweede doelpunt bekroonde Meerdink zijn eerste basisplaats bij Oranje.
Spannende slotfase houdt Nederland onder druk
Ondanks de hernieuwde voorsprong was de wedstrijd nog niet beslist.
Servië bleef aandringen en kreeg in de 78e minuut een grote kans via Jović. Zijn kopbal uit een hoekschop ging rakelings naast.
Hernández reageerde door Jurriën en Quinten Timber in te brengen. De tweelingbroers vervingen Dumfries en Meerdink, waardoor Nederland defensief meer zekerheid zocht.
In de laatste minuten trok Servië verder naar voren. Oranje kreeg daardoor ruimte voor tegenaanvallen, maar slaagde er niet in de wedstrijd definitief te beslissen.
Guus Til kreeg vlak voor tijd een uitstekende mogelijkheid, maar koos voor een pass op Van Bommel. Daardoor ging de kans op de 1-3 verloren.
Ook de Servische doelman Milinković-Savić ging tijdens een late hoekschop mee naar voren. Nederland hield echter stand en trok de overwinning over de streep.
Statistieken Servië – Nederland
De wedstrijdcijfers bevestigen dat Nederland over de volledige wedstrijd meer kansen creëerde.
| Statistiek | Servië | Nederland |
| Eindstand | 1 | 2 |
| Balbezit | 33% | 67% |
| Schoten | 11 | 25 |
| Schoten op doel | 6 | 8 |
| Hoekschoppen | 3 | 4 |
| Expected goals (xG) | 1,3 | 2,7 |
Doelpuntenmakers:
- 30′ Mexx Meerdink — 0-1 (strafschop)
- 46′ Luka Jović — 1-1
- 69′ Mexx Meerdink — 1-2
Van Dijk kritisch ondanks eerste zege onder Xavi
Na afloop toonde aanvoerder Virgil van Dijk zich kritisch over het optreden van het Nederlands elftal.
Volgens de verdediger had Oranje de wedstrijd eerder moeten beslissen. De ploeg creëerde voldoende mogelijkheden, maar liet Servië door gemiste kansen in leven.
Tegelijkertijd sprak Van Dijk zijn waardering uit voor Meerdink, die de afwezige Brian Brobbey uitstekend verving.
Ook de doelpuntenmaker zelf reageerde zichtbaar geëmotioneerd. Meerdink omschreef zijn optreden als het verwezenlijken van een jongensdroom.
De spits onthulde bovendien dat hij tweede op de lijst van strafschoppennemers stond, achter Cody Gakpo. Door het vroege uitvallen van Gakpo kreeg hij de kans zelf aan te leggen.
Wat betekent de overwinning voor het Nederlands elftal?
Met de winst op Servië heeft Nederland vier punten verzameld uit twee Nations League-wedstrijden. De ploeg van Xavi Hernández blijft daarmee volop meedoen in groep A2.
De wedstrijd leverde vooral duidelijkheid op over de aanvallende mogelijkheden van Oranje. Meerdink bewees een serieus alternatief te zijn in de spits, terwijl Van Bommel opnieuw een positieve indruk achterliet.
Tegelijkertijd blijft de defensieve organisatie een aandachtspunt. Nederland gaf na rust te gemakkelijk het initiatief uit handen en maakte het zichzelf in de slotfase onnodig moeilijk.
Voor het Servische voetbalelftal betekende de nederlaag een nieuwe teleurstelling, al bood de tweede helft voldoende aanknopingspunten.
Oranje vertrok uiteindelijk met drie belangrijke punten uit Belgrado. De eerste overwinning onder Hernández is binnen, maar richting de volgende interlands zal vooral de combinatie van aanvallende effectiviteit en defensieve controle moeten verbeteren.
